La
grandeza de Pedro
Por Freddy Lara
24 de
Julio del 2015
Mientras
más hurgo en las estadísticas de picheo
de las grandes ligas, mayor es mi admiración por Pedro Martínez, lo que hizo desde el montículo
de picheo este hombre menudo de 5’ 10” de estatura y 150 libras de peso, es de
antología. Por todas sus hazañas Pedro
el Grande será inducido al Salón de la fama del beisbol junto a otros dos ases
del picheo que brillaron en los últimos 20 años: Randy Johnson y John Smoltz, juntos con ellos será también
inmortalizado en Cooperstown la segunda base Cray Biggio, uno de los miembros
del club de los 3,000 imparables.
La
historia de Pedro el grande se inició cuando fue firmado por los Dodgers de los
Ángeles el 18 de junio de 1988. Entre
los años 1990 y 1992 Pedro estuvo
lanzando en las ligas menores, donde pudo mostrar lo que pasaría luego, durante
esos tres años logro 33 victorias fue batido en 17 ocasiones, acumulo efectividad de 3.06 y más de 9
ponchados por cada 9 entradas lanzadas, para un comienzo muy auspicioso.
Al final
de la temporada de grandes ligas del 1992, Martínez fue subido a la gran carpa por su organización, los Dodgers de los Ángeles,
en esa temporada participó en 2 juegos, tuvo record de 0-1, 8 IP, 8 ponches y
efectividad de 2.25. En el año 1993 el
diestro dominicano paso a formar parte de forma regular del bullpen de los Estibadores
de los Ángeles, haciendo el trabajo de relevista largo, participo en 65 juegos,
lanzó 107 entradas, tuvo foja de 10-5, efectividad de 2.65 e hizo abanicar a
119 bateadores.
Muy a
pesar de esa demostración de talento en su primera temporada completa en
grandes ligas, la organización de los Dodgers entendió que a Pedro le faltaba
tamaño para llegar a ser un lanzador estable y dominante en el exigente
escenario de las grandes ligas, por lo tanto, lo cambiaron a los Expos de Montreal por el segunda base Delino Deshields. Para esa época el
capataz de los Expos era el dominicano, viejo zorro del beisbol, Felipe Rojas Alou.
Con los Expos de Montreal Pedro estuvo cuatro temporadas
(1994-1997), en ese lapso de tiempo tuvo record de 50-28, era un pitcher en
ascenso que en la temporada de 1997 se alzo con su primer premio Cy Young, ese
año mostro su clase con record de 17-8, efectividad
de 1.90 (primero de la NL), 305 ponchados (2do de la LN) en solo
241.1 entradas lanzadas. Otros hechos memorables del paso de Martínez por los
Expos, fueron el juego que lanzó 3 de junio de
1995, en el que retiró a los primeros 27 bateadores de los Padres de San Diego a los que enfrentó antes de permitir un hit en la parte baja de la 10ma entrada
. Algo también a destacar de esta etapa de su carrera fue su nombramiento para participar en su a su
primer Juego de Estrellas en 1996, que más se le podía
pedir a un lanzador que tenía una recta que viajaba a 97 millas/hora, un cambio
de velocidad imposible de batear y un control casi absoluto de sus lanzamientos.
Partiendo de las credenciales que
estaba presentando el pequeño Pedro, no parecería lógico que los Expos lo mantuvieran
dentro de la organización, pero no es ocioso
recordar que el beisbol de grandes ligas es un negocio y el equipo canadiense sabía
que no podría retener a su as de picheo
que se convertiría en agente libre en la temporada de 1998, por eso lo negociaron
con los Medias Rojas de Boston en
noviembre del 1997, unos días después de haber ganado el Cy Young. El contrato
de Pedro Martínez con el equipo de Boston fue firmado por 6 años, por un monto
de US$75 millones con la opción de un séptimo año y $17 millones adicionales,
ese contrato marco un precedente en las grandes ligas, por ser el de mayor
duración y la mayor cantidad de dinero, muchos criticaron al Gerente General de
los Medias Rojas Dan Duquette “por haber hecho semejante locura”, pero el
negocio comenzó a dar dividendos de inmediato, Martínez tuvo en el año 1998 un
record de 19-7, efectividad de 2.89 y 251 ponchados, esos números le dieron los
votos suficientes para quedar en segundo lugar por el Premio Cy Young de la Liga Americana de ese año, dicho premio fue
ganado por Roger Clemens (20 juegos ganados,6 perdidos; efectividad de 2.65 y 271 ponchados).
El año 1999 marco el cenit de Pedro
el Grande: 23 juegos ganados y 4 perdidos; efectividad de 2.07 y 313 ponchados,
se alzo con la triple corona de picheo, su segundo premio Cy Young y quedo en segundo lugar en la lucha por el
premio de jugador más valiosos de la Liga americana; de paso Pedro se convirtió
en el octavo lanzador de la historia del beisbol de grandes ligas en tener al
menos dos temporadas con más de 300 ponches e impuso la marca para una
temporada de 13.2 ponchados por cada 9 entradas lanzadas. Increíble!!!
Para muchos, la temporada del 2000 fue la más espectacular de todas las que
tuvo Pedro, ese año obtuvo 18 victorias con 6 derrotas, una minúscula efectividad
de 1.74 y 274 ponches. Ese pequeño gigante permitió apenas 128 imparables en
217 entradas lanzadas (5.3 hits/9 IP), otorgo 32 BB, para redondear un WHIP de
0.737 [WHIP=(BB +Hits)/IP], este WHIP es
el mejor, por mucho, para una temporada de grandes ligas. Ese año 2000 Martínez
logro su tercer premio Cy Young en apenas 4 años.
En el año 2001
Pedro comenzó a tener problemas con su hombro y solo pudo trabajar la mitad de
la temporada (participó en solo 18 juegos), su record fue de 7 ganados y 3
perdidos, no obstante su efectividad fue muy buena, 2.39 y en 116.1 entradas
lanzadas logro 163 ponches (12.6 ponches /9 IP).
En la temporada del 2002, Pedro parecía recuperado
de sus lesiones; logro ganar 20 juegos y perdió 4, y nueva vez volvió a ganar
los lideratos de efectividad y ponches de la Liga Americana (2.26 y 239 ), sin
embargo le arrebataron su cuarto Cy Young, el cual le fue otorgado a Barry Zito
(23 ganados y 5 perdidos; efectividad de 2.75). Pedro terminó segundo en la votación del Cy Young,
convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en liderar a su liga en efectividad, WHIP
(0.923), ponches y porcentaje de victorias (.833) y no ganar el Cy Young.
En el
año 2003 Pedro siguió enseñando sus garras, aunque no con la fortaleza de sus
mejores años, volvió a encabezar la Liga Americana en porcentaje de ganados y
perdidos (14-4), efectividad (2.22) y WHIP (1.04) al tiempo que seguía ponchando
mas bateadores que entradas lanzada. La temporada del 2004 tuvo un sabor
especial para Pedro, el fue una de las
piezas clave para que los Medias Rojas
de Boston ganaran su primera serie mundial, después de 86 años sin lograrlo. En
la barrida que hicieron los Medias rojas a los Cardenales en esa serie mundial,
Pedro lanzo 7 solidas entradas en blanco en el tercer partido y se adjudico la victoria
de ese juego. En el año 2004, ya Pedro comenzaba a mostrar los signos de
desgaste, aunque saco fuerzas para combatir con gallardía, logrando 16
victorias y acumulando 9 derrotas, su
efectividad, no fue la acostumbrada 3.90, aunque continuo siendo un gran
ponchador.
Luego de cumplir los 7 años de contrato que lo vinculaban a los Media Rojas
de Boston, Pedro se declaró agente libre, y al no poder llegar a un acuerdo
satisfactorio con el equipo donde pasó sus mejores años firmo con los Metros de
NY, con ese equipo jugó entre los años 2005 y 2008. En el primer año de su
contrato con el equipo de Queen tuvo marca de 15-8, efectividad de 2.82 y
eficiencia como gran ponchador se veía disminuir. En los años subsiguientes
2006, 2007 y 2008 el desempeño de Pedro ya no era el mismo, y se pasaba mas en
lista de lesionados que en el roster de los activos, finalmente termino su
contrato con los neoyorkinos y su última
temporada como jugador activo, la del 2009, la paso con el equipo de Philis de Philadelphia,
en esa temporada tuvo una foja de 5-1 y efectividad de 3.63 en las 44 entradas
con que se despidió.
Pedro Martínez
no se daba por vencido e intentó regresar en el 2010 y en 2011, pero ya su
historia estaba escrita y Pedro el
Grande anunció formalmente su retiro el
4 de diciembre de 2011.
Para
darse cuenta de la grandeza de Pedro
solo bastan estos datos: (a) Acumulo el mejor porcentaje de ganados y perdidos entre
los lanzadores que comenzaron su
carrera en los últimos 60 años (0.687 fruto de 219 victorias y 100 derrotas) ese
porcentaje es el sexto mejor de todos los tiempos; (b) Cinco veces líder en efectividad de su liga
(1997-1999-2000-2002-2003). Termino su carrera con efectividad de 2.93;(c) Ocupa el 13avo
lugar, con sus 3154 ponches, entre los
grandes ponchadores de todos los tiempos; (d) Tres liderazgos de ponches de su liga (1999-2000-2002); (e) seis
títulos WHIP (el WHIP de 1.054 es el
sexto de todos los tiempos y es el mejor de cualquier lanzador de la era
moderna); (f) su promedio de 10.04
ponches por cada nueve entradas (tercero todos los tiempos, solo superado por Randy Johnson y Kerry Wood); (g) ocho veces
seleccionado para el juego de estrella; (h) Tres premios Cy Young y dos segundos lugares); (i) La
relación de 4.15 ponches por cada base por bola es la tercera mejor de todos
los tiempos.
Pedro es un verdadero inmortal.
